英語発見日記

少し前になりますが、ニュースの中で、「十数発のミサイル」 という表現がありました。

日本語で聞いていたので、隣にいた夫に英訳しようと思ったのですが、これが結構難しいなあと思ったのです。

10 発なら ten、数発なら several のように言えるのですが、十数発という表現が、ぱっと思いつかなくて、とりあえずその場は、more than ten, maybe 15 or so （10以上で、15かそこらかなあ。）と言っておき、後で英語版のニュースで、どのように言っていたかを調べてみて、なるほどと思いました。

more than a dozen missiles
（12以上のミサイル　→　十数発のミサイル）

12の単位があることを、すっかり忘れていました。　

確かに、dozen を使うとすっきりするなあと感心しました。

a dozen (of) pencils （1ダースのえんぴつ）のような使い方はできても、ちょっと応用されて、十数個と言われると、思いつかないものだなあと、もっと脳を柔軟に鍛えなければと感じました。

また、dozens of books のような表現もよく耳にしますね。

dozens of + 名詞で、「多数の～」 という意味です。

でも、基本が dozen なので、イメージ的には、100以下の数字なのかもしれませんね。

a dozen（12）、two dozens（24）、three dozens（36）、four dozens（48）ぐらいまでは数えられても、その後は、dozens of になるのでしょうね。

100 以上になると、hundreds of（何百もの～）、thousands of（何千もの～）のような表現もありますね。

そして、数が大きくなっていくと、ややこしくなりますが、次のように、つながっていきます。

tens of thousands of（何万もの～）
hundreds of thousands of（何十万もの～）
millions of（何百万もの～）

これらは全て、「多数の～」 と訳されることもありますが、dozens of と tens of thousands of では、同じ多数でも違いがありますね。

日常の会話でも、家や車の値段、家賃など、大きな数字を英語で言う機会があるかと思いますが、スマートに言えるように整理しておくといいですね。

最後に、十数個は、more than a dozen で、数十個は、dozens of ということですね。