英語発見日記

コロナウイルス感染者が日に日に増えているようですが、今後も拡大していくのか、収束してくるのか、ここ1～２週間が山場のように伝えられています。

私も人混みでは、マスクをしていたのですが、そのマスクがあと数枚になって、これからどうしようかと考えているところです。

ニュースを読んでいると、次のように、mask だけでもよいのですが、face mask というように使われていることも多いように思います。

News reports about the coronavirus have many people reaching for a face mask.
（コロナウイルスについての報道により、多くの人がマスクを求めて手を伸ばした。）

マスクは、鼻や口の部分を覆って、顔の大部分とも言えるので、face mask でよいのでしょうね。

私は、個人的には、face mask と聞くと、美容用のパックを思い浮かべてしまうのですが、face mask には、「美容パック」 という意味だけではなく、「スポーツ用、防寒用、医療用マスク」 などという意味もあるようです。

美容パックという場合は、face pack や facial mask のような言い方もありますね。

facial には、「顔の」 という形容詞以外に、「顔の手入れ、美顔術」 という意味もありますね。

また、きれいな言い方ではありませんが、次のような俗語的な表現を聞くことがあります。

Shut your face. （黙れ。）

face を閉じるということが、口を閉じる = 黙れということになるようで、face は、口という意味にもなり得るということですね。

ところで、mask という言葉は、顔を覆い隠す、仮面という基本的な意味がありますが、イタリア語 maschera が語源のようです。

この maschera を見ていると、mascara （マスカラ） と似ていると気づきますが、mask と mascara の語源は同じのようです。

古フランス語 mascurer = to black (the face) = （顔を）黒くする　とも関連があるようです。

マスカラは、まつ毛を黒くし、マスクは、顔を黒くして隠すという意味があったのかもしれません。

最近は黒いマスクも見かけますが、これはなかなか語源的にはぴったりの色だなあと思います。

と、こんなことを考えながら、しばらくは、できるだけ人混みを避けて過ごそうと思います。　みなさんもどうぞお気をつけください。