英語発見日記

前回、マスクをすることで、unintended consequence （予期せぬ結果） を招くかもしれないと書きました。

その同じ記事の中で、次のような文がありました。

Could a mask provide such a strong sense of security that people have become lax in protecting themselves in all the other ways that are recommended ?

（マスクは、とても強い安心感をもたらし、人々は、自分たちを守る他のすべての望ましい方法には、気にしなくなってしまっているのか。）

become lax という表現に目が留まりました。

lax は、loose （緩い） という意味です。

ここでは、careless と置き換えてもいいかもしれませんね。

そう言えば、日本語でも「ルーズになる。」と言いますが、ルーズは、loose (ルース) ですね。

英語は、ルースと、濁りませんね。

ところで、lax を見て、まず、laxative (下剤、便秘薬） を思い出しました。

When you are constipated, you might need a laxative.
（便秘の場合は、便秘薬が必要かもしれない。）

lax は、「腸が緩い」 という意味もあるようです。

また、「厳しくない」 という意味で、次のようにも使えます。

Some countries' immigration laws are too lax.
（移民法が緩すぎる国々もある。）

loose も lax と重なる部分があるかと思いますが、loose は、洋服がゆったりした（だぶだぶの）という意味や、歯が抜けそうな状態など、物理的な緩みを示すこともあります。

These pants are too loose.
（このズボンは、だぶだぶすぎる。）

I have a loose tooth.
（抜けそうな歯がある。）

The monkeys are loose.
（サルが解放された = 逃げた。）

ところで、lax と relax も関係ありそうですね。

リラックスさせることを、loosen up と言うこともありますが、relax というのは、re = back + lax = loosen (set free) だそうで、自由な状態になるということです。

ちょっと loose な服を着て、家で relax するのはいいですが、マスクやソーシャルディスタンスに関しては、まだまだ lax でない方がいいですね。